Como terminou a fase classificatória na liderança, o Verdão do Oeste tem a vantagem de decidir o estadual em casa, onde ainda não perdeu na temporada. No entanto, o Tigre venceu o primeiro duelo por 1 a 0, e precisa apenas de um empate para conquistar o troféu. 

Retrospecto

Os dois finalistas tiveram trajetórias muito diferentes nesta edição estadual. Comandada pelo técnico Mauro Ovelha desde a primeira rodada, a Chapecoense – campeã do returno - fez uma campanha marcada pela regularidade, descontados os tropeços em casa contra Concórdia e Imbituba. Em 22 jogos, a equipe alviverde obteve doze vitórias, seis empates e apenas quatro derrotas.

O Criciúma, por outro lado, teve duas fases distintas no Campeonato Catarinense. No primeiro turno, foram cinco vitórias em onze partidas, culminando com o título histórico sobre o Figueirense no estádio Orlando Scarpelli. No returno, houve uma expressiva queda de rendimento e, com uma campanha muito abaixo da média, o Tigre ficou fora do quadrangular final.

Predestinado?

Duas semanas antes da final, a torcida do Criciúma foi surpreendida com a notícia de que o técnico Guilherme Macuglia, campeão do primeiro turno, estava de saída para o Caxias (RS). O escolhido da diretoria para assumir o comando técnico da equipe às vésperas da decisão foi Edson Gaúcho, que já havia treinado o Criciúma em outras quatro oportunidades – inclusive, no título da Série B do Campeonato Brasileiro, em 2002.

Edson Gaúcho aceitou o desafio antes mesmo de saber quem seria o adversário na final. Ele comandou a equipe na vitória por 1 a 0 sobre a Chapecoense no estádio Heriberto Hülse, e poderá marcar mais uma vez seu nome na história do Criciúma Esporte Clube, desta vez, quebrando o jejum de cinco anos sem títulos catarinenses. 

O 'fantasma' da final

Na última década, o técnico Mauro Ovelha tornou-se conhecido no futebol de Santa Catarina por sua capacidade de montar equipes competitivas e fazer campanhas satisfatórias com clubes que dispunham de baixo orçamento. Ele disputa sua terceira final consecutiva, mas carrega o tabu de ter sido vice-campeão catarinense quatro vezes (2004, 2005, 2009 e 2010).

Nesta edição, ao contrário das anteriores, Ovelha assumiu um discurso otimista, e afirmou que acredita que chegou a sua hora de levantar a taça. “Se você trabalha, uma hora as coisas vão acontecer”, declarou emocionado o comandante da Chapecoense, após a eliminar o Avaí.

Aloísio VS Roni

Chapecoense e Criciúma trazem no elenco duas jovens promessas que brilharam no estadual e são os principais candidatos ao prêmio de Melhor Jogador do Campeonato Catarinense 2011.

No lado alviverde, a esperança responde pelo nome de Aloísio. O atacante de 22 anos marcou 14 gols na temporada, e é o vice-artilheiro do estadual. Apelidado pela torcida da Chapecoense de ‘Gladiador’, devido à força física e à determinação que demonstra em campo, o jogador marcou os dois gols que valeram a vaga na Copa do Brasil de 2012 e deram ao Verdão do Oeste o direito de disputar a decisão do estadual.

A principal aposta dos criciumenses é o habilidoso meia Roni, de apenas 19 anos, considerado o craque do primeiro turno do Campeonato Catarinense. Autor de sete gols nesta edição do estadual, o atleta é a principal referência do Tigre no setor de criação, devido à criatividade, ao bom passe e à precisão dos chutes. 

Na primeira partida da decisão, no estádio Heriberto Hülse, Aloísio e Roni foram marcados individualmente e não conseguiram brilhar. Por isso, ambos encaram o jogo de volta como a oportunidade perfeita para marcar gols e entrar para a história do futebol profissional de Santa Catarina.

Desfalques

A Chapecoense não poderá contar com dois titulares no duelo contra o Criciúma: o zagueiro Grolli e o ala-esquerdo Aelson foram suspensos após receberem o terceiro cartão amarelo no Heriberto Hülse. Os prováveis substitutos são De Lazzari e Badé, respectivamente.

Do outro lado, o técnico Edson Gaúcho terá todos os jogadores do elenco à disposição. Nesta sexta-feira, 13, ele revelou que a escalação da equipe será a mesma do jogo de ida. 

Arena lotada

Em menos de um dia, foram esgotados todos os ingressos para a final disponibilizados em Chapecó na última quinta-feira, 12. Os bilhetes para a torcida do Criciúma serão comercializados somente no domingo, 15, nas bilheterias da Arena Condá.

O público estimado para a decisão é de aproximadamente 13 mil torcedores.

Ficha técnica: Chapecoense x Criciúma

Local: Arena Condá, em Chapecó (SC).
Data: 15/05/2011 (domingo).
Horário: 16h (de Brasília).
Arbitragem: Paulo Henrique de Godoy Bezerra (CBF), auxiliado por Kleber Lúcio Gil (Asp-FIFA) e Marco Antônio Martins (CBF).

Chapecoense
Rodolpho; Dema, De Lazzari e Diogo Roque; Thoni, Everton Garroni, Marcos Alexandre, Cléverson e Badé; Neílson e Aloísio.
Técnico: Mauro Ovelha.

Criciúma
Andrey; Roni, Nirley, Rogélio e Fabiano; Henik, Carlinhos Santos, Pirão e Diogo Oliveira; Schwenck e Lincom.
Técnico: Edson Gaúcho.